Una vista panoramica del porto di Castries, capitale di Santa Lucia, una piccola isola-stato nei Caraibi, dove prestiti intelligenti e riforme strategiche stanno trasformando il futuro economico dell'isola.
La bellezza dei maestosi Monti Piton, la cultura vivace, le spiagge mozzafiato e i paesaggi lussureggianti di Santa Lucia sono risorse inestimabili. L'isola vanta anche due premi Nobel, un numero notevole per una piccola isola caraibica di poco più di 180.000 abitanti.
Tuttavia, come in molti altri piccoli stati insulari in via di sviluppo (SIDS) dei Caraibi, le prospettive di stabilità economica non sono così rosee.
Questi paesi si trovano inoltre ad affrontare una complessa rete di sfide, tra cui l'intensificarsi degli effetti del cambiamento climatico, la volatilità economica, gli shock esterni e le instabilità dei mercati globali. Queste sfide aggravano le difficoltà nel trovare soluzioni per finanziare progetti di sviluppo sostenibile e di rafforzamento della resilienza, di cui c'è tanto bisogno.
Nel 2020, il rapporto debito pubblico/prodotto interno lordo (PIL) del Paese ha superato il 90%, in parte a causa degli effetti negativi della pandemia di coronavirus, e nel 2024 è sceso al 74,5%.
Questa drastica riduzione ha liberato fondi che ora possono essere investiti in progetti che stimolano la crescita e arricchiscono la vita dei cittadini di Saint Lucia.
Si intravede una forte ripresa
Per Santa Lucia, una gestione oculata del debito si sta rivelando un potente catalizzatore per la crescita e la prosperità condivisa. L'esperienza dell'isola dimostra come riforme mirate, l'adozione di tecnologie e il rafforzamento delle capacità possano ridurre l'onere del debito e consentire una gestione sostenibile delle finanze pubbliche.
Il governo sta adottando misure ancora più audaci per raggiungere la stabilità fiscale, con il supporto tecnico del Segretariato del Commonwealth, un gruppo di 56 paesi che condividono il filo conduttore dell'eredità britannica risalente alla colonizzazione dell'attuale Regno Unito . Tra questi, 33 dei 42 piccoli stati del mondo.
Nel marzo 2024, il Segretariato del Commonwealth e il Ministero delle Finanze di Santa Lucia hanno collaborato per elaborare un piano di riforma per il Paese, che ha avuto inizio con una revisione approfondita del quadro del debito pubblico.
Santa Lucia, situata nelle Piccole Antille, sta attualmente implementando questo quadro, che ha raccomandato interventi specifici e pratici.
Vera John-Emmanuel, vicedirettrice finanziaria presso l'Unità di gestione del debito e degli investimenti del Ministero delle finanze di Santa Lucia, ha affermato: "La valutazione ha contribuito a identificare i punti di forza e di debolezza sistemici, che vanno dalle lacune legislative ai problemi di coordinamento tra le funzioni di gestione del debito".
Modernizzazione per una crescita sostenibile
Un risultato significativo dell'assistenza tecnica fornita dal team del Commonwealth è stata la revisione del Public Debt Management Act di Saint Lucia, che è stato ora approvato.
La legislazione rivista fornisce ora un quadro giuridico più solido per le operazioni sul debito e ha gettato le basi per la pubblicazione di una strategia formale di gestione del debito e di una rendicontazione annuale sul debito, migliorando la trasparenza e la responsabilità.
Anche la tecnologia ha svolto un ruolo fondamentale nella modernizzazione delle pratiche di gestione del debito di Santa Lucia con l'adozione del sistema Commonwealth Meridian.
Lanciato nel 2019, il sistema di gestione del debito Commonwealth Meridian è attualmente utilizzato in 43 paesi in tutto il mondo.
John-Emmanuel ha dichiarato: "Meridian consente il monitoraggio dei prestiti in tempo reale, la reportistica automatizzata e un'analisi più approfondita delle passività. Questi miglioramenti hanno contribuito a integrare la tecnologia nel cuore delle operazioni di debito di Santa Lucia, migliorando sia la pianificazione strategica che la comunicazione con gli investitori".
Attraverso workshop tecnici, tutoraggio e sessioni di formazione regionali, il team di gestione del debito di Saint Lucia ha accresciuto sia le proprie competenze che la propria sicurezza.
"Il supporto continuo ha permesso al nostro personale di implementare le migliori pratiche e promuovere la trasparenza", ha osservato il vicedirettore. "Siamo diventati più proattivi e capaci di gestire il nostro portafoglio di debito", ha aggiunto.
Sfruttare le migliori pratiche
Per celebrare i 40 anni di sostegno alla gestione del debito dei paesi membri, quest'anno è stato dichiarato Anno del Commonwealth del debito resiliente, innovativo e sostenibile.
Le iniziative, che proseguiranno fino al 2026, comprenderanno lo scambio di esperienze e il miglioramento di soluzioni tecniche e politiche e il supporto che possono aiutare i governi a gestire il loro debito pubblico a lungo termine, contribuendo così alla sostenibilità fiscale.
Ruth Kattumuri, direttrice senior della Direzione per lo sviluppo economico, il commercio e gli investimenti del Segretariato del Commonwealth, ha osservato che "le sfide che devono affrontare i piccoli e vulnerabili stati del Commonwealth sono molteplici".
"Si trovano ad affrontare minacce esistenziali dovute a frequenti ed estremi eventi meteorologici dovuti al cambiamento climatico, nonché a crisi economiche, che ostacolano il progresso", ha sottolineato.
Puoi leggere la versione inglese di questo articolo qui.
Secondo Kattumuri, "anche i piccoli stati insulari in via di sviluppo hanno un potenziale limitato per diversificare le proprie economie. Pertanto, mantenere un livello di debito sostenibile è essenziale".
Ha aggiunto che "per paesi come Santa Lucia, poter sfruttare l'esperienza e le conoscenze del Segretariato significa trarre vantaggio dalle migliori pratiche dei nostri 33 piccoli stati".
"Possiamo anche fornire assistenza tecnica e formazione su misura per contribuire a trasformare la gestione delle finanze pubbliche, basandoci sulla nostra pluriennale esperienza nel supporto ai piccoli Stati", ha affermato.
L'accesso a finanziamenti accessibili è limitato per Santa Lucia, classificata come Paese a reddito medio-alto, come molti altri Piccoli Stati Indipendenti caraibici. Per questi Paesi, i tassi di interesse più elevati e le limitate possibilità di finanziamento rendono la riforma del debito non facoltativa, ma essenziale.
Di vitale importanza è anche la necessità di modernizzare le pratiche di governance in linea con gli standard internazionali.
Queste riforme non sono passate inosservate alla comunità finanziaria internazionale. Una maggiore trasparenza e una rendicontazione coerente hanno rafforzato la fiducia di finanziatori e investitori, consentendo a Santa Lucia di accedere a finanziamenti vantaggiosi per promuovere il suo sviluppo sostenibile e resiliente.
Solide partnership per la crescita dei Caraibi
La storia di Santa Lucia non è unica. Anche altri paesi e territori caraibici, come le Bahamas, stanno compiendo progressi nell'implementazione di pratiche di gestione sostenibile del debito nella regione.
Dal 2021, le Bahamas hanno stretto una partnership con il Segretariato del Commonwealth per rafforzare il proprio quadro di gestione del debito pubblico e sviluppare un mercato obbligazionario governativo, un progetto che ha ricevuto il sostegno finanziario del Fondo di partenariato per lo sviluppo tra India e Nazioni Unite.
L'esperienza di questi paesi caraibici dimostra che, con la giusta combinazione di riforme ponderate, cooperazione e prestiti prudenti, anche le nazioni che si trovano ad affrontare vulnerabilità fiscali, geografiche e ambientali particolari possono gestire con successo il proprio debito.
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