Un abitante di Bahi, nella regione di Dodoma, nella Tanzania centrale, adotta l'irrigazione a goccia per coltivare ortaggi nell'ambito di un programma di adattamento ai cambiamenti climatici negli insediamenti rurali del Paese. Immagine: Zuberi Mussa
Kizito Makoye
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DAR ES SALAAM – La polvere stava già turbinando quando Asherly William Hogo si alzò dal suo letto improvvisato prima dell'alba. Il pastore di 62 anni, dimagrito da una vita trascorsa a camminare nelle pianure della Tanzania, indossò i sandali e uscì. Le stelle erano ancora luminose, ma l'aria era più calda del solito, disse Hogo. Fischiò per chiamare le sue mucche. Anni prima, a quest'ora, avrebbe dovuto intraprendere un'ardua escursione per raggiungere lontane pozze d'acqua.
"A volte trovavamo solo fango", ricorda Hogo.
Ora, la sua mandria beve da un pozzo alimentato a energia solare che ronza silenziosamente dietro il suo villaggio, Ng'ambi. Lì vicino, un bacino idrico alimentato dalla pioggia brilla debolmente al chiaro di luna.
"Ora non dobbiamo più andare così lontano come prima", ha affermato.
Questo cambiamento fa parte di un'iniziativa del Programma delle Nazioni Unite per l'ambiente (UNEP) che sta riscrivendo la storia della sopravvivenza nella regione di Dodoma, afflitta da ricorrenti siccità, nella Tanzania centrale.
Il progetto offre anche un messaggio forte ai negoziatori globali che si stanno preparando per la 30a Conferenza delle Parti (COP30) che si terrà nella città amazzonica di Belém, nel nord del Brasile, a novembre.
Il messaggio è che la giustizia climatica non è uno slogan astratto. È una pozza d'acqua piena vicino a casa, un albero che ombreggia il cortile di una scuola e un alveare che brulica di possibilità.
Una terra di estremi
Il paesaggio di Dodoma è un mosaico di fragili acacie e terreno spazzato dal vento. La siccità non è una novità qui, ma gli abitanti del villaggio affermano che è diventata più grave e meno prevedibile. L'Agenzia Meteorologica della Tanzania segnala che le precipitazioni sull'altopiano centrale sono diminuite del 20% negli ultimi due decenni. Quando piove, spesso si presenta con violente raffiche che spazzano i canaloni e spazzano via lo strato superficiale del terreno.
Ad aprile, l'erba secca si trasformò in esca e le carcasse di bovini si sparsero nelle pianure. Poi arrivò il diluvio: inondazioni improvvise allagarono i campi, distrussero le case e contaminarono le fonti d'acqua.
"Quest'anno è il più grande campanello d'allarme che abbiamo visto in Tanzania riguardo alle conseguenze del cambiamento climatico sulle famiglie rurali", ha affermato Oscar Ivanova, referente per l'Africa del Global Adaptation Network. "Dobbiamo agire rapidamente su mitigazione e adattamento. Altrimenti, non solo il clima peggiorerà, ma anche le comunità stesse".
Per Mikidadi Kilindo, un agricoltore di 48 anni e padre di cinque figli, residente a Hogo, la crisi è terribile. "La situazione è davvero spaventosa. La siccità distrugge i nostri raccolti e quando piove, spazza via tutto", ha detto.
Un tecnico ispeziona i pannelli solari a Bahi, nella regione di Dodoma, in Tanzania. Immagine: Zuberi Mussa
Programma di adattamento
Lanciato nel 2018 e finanziato dal Global Environment Facility (GEF) con il sostegno del governo della Tanzania, il progetto Ecosystem-based Adaptation for Rural Resilience, guidato dall'UNEP, ha aiutato migliaia di piccoli agricoltori a sviluppare la resilienza ai cambiamenti climatici.
Dal suo lancio, il programma ha perforato 15 pozzi, 12 dei quali alimentati a energia solare, portando acqua pulita a più di 35.000 persone.
Ha inoltre costruito dighe di terra con una capacità di stoccaggio di tre milioni di metri cubi di acqua piovana, piantato 350.000 alberi per ripristinare 9.000 ettari di foreste e praterie degradate e sottoposto 38.000 ettari a gestione sostenibile del territorio.
Inoltre, ha formato migliaia di agricoltori, in particolare donne e giovani, su tecniche agricole resistenti alla siccità e su mezzi di sussistenza alternativi.
"Quando gli abitanti del villaggio non devono più litigare per una sola pozza d'acqua fangosa, i conflitti si attenuano e la gente ritrova la speranza", ha affermato Fredrick Mulinda, coordinatore del progetto per il National Environmental Management Council. "La maggior parte dei conflitti è stata risolta", ha aggiunto.
L'acqua come giustizia
L'acqua è una risorsa importante a Dodoma. In passato, le donne percorrevano più di cinque chilometri con le taniche in testa. Anche i bambini saltavano la scuola per andare a prendere l'acqua.
"Prima partivamo all'alba e tornavamo a mezzogiorno", racconta Zainabu Mkindu, che coltiva ortaggi vicino a un pozzo nel suo villaggio. "Siamo molto grati a chi ci ha portato questo progetto", ha aggiunto.
I pozzi sono alimentati a energia solare, eliminando la necessità di costose e inquinanti pompe diesel. Gli ingegneri hanno installato tubazioni sotterranee per proteggere le condotte idriche da vandalismo ed evaporazione. Gli abitanti del villaggio hanno formato comitati per riscuotere piccole quote per la manutenzione e garantire la sostenibilità.
I bacini idrici ripristinati ora funzionano come microecosistemi, rifornendo le falde acquifere, attirando uccelli e persino supportando piccoli allevamenti ittici.
"Possiamo irrigare senza bisogno di pompe di carburante e ora i miei figli mangiano pesce, cosa che non avevamo mai fatto prima", ha detto Hogo.
Comunità di guarigione
Ogni anno la Tanzania perde circa 400.000 ettari di foresta, uno dei tassi di deforestazione più alti in Africa, poiché gli agricoltori impoveriti abbattono gli alberi per ricavarne carbone e legna da ardere, intensificando siccità e inondazioni.
Il progetto UNEP ha insegnato agli abitanti del villaggio come gestire i vivai e piantare specie resistenti alla siccità, come baobab, acacie, mango e aranci.
Puoi leggere la versione inglese di questo articolo qui.
"Abbiamo piantato altri alberi per creare ombra e attirare la pioggia. La diga era completamente insabbiata perché gli agricoltori piantavano alberi troppo vicini", ha spiegato Paul Kusolwa, che supervisiona la piantumazione degli alberi nel villaggio di Bahi.
A livello globale, l'UNEP sottolinea che il ripristino degli ecosistemi può fornire fino al 30% della mitigazione climatica necessaria per raggiungere l'obiettivo di 1,5°C dell'Accordo di Parigi sui cambiamenti climatici, che quest'anno celebra il suo decimo anniversario.
Le donne in prima linea
In queste comunità tradizionalmente patriarcali, le donne sono state a lungo confinate ai lavori domestici. Tuttavia, il progetto ha deliberatamente collocato le donne in posizioni di leadership, nei comitati di perforazione dei pozzi, nei gruppi di asili nido e persino nei team per la salute del bestiame.
Mary Masanja, 34 anni, ha imparato a costruire fornaci per mattoni a basso consumo energetico, un mestiere precedentemente riservato agli uomini. "Sono felice di essere un'artigiana. Alle donne non vengono più negati certi lavori a causa del loro genere", ha detto.
A Bahi, le donne gestiscono alveari e ricavano un reddito dalla vendita del miele. Gestiscono anche aziende agricole a blocchi, coltivando a rotazione pomodori, cipolle e banane resistenti alla siccità. L'azienda rifornisce diversi mercati nella regione di Dodoma.
Nonostante i progetti promettenti, l'incertezza incombe su Dodoma, poiché l'aumento delle temperature – che si prevede aumenterà da 0,2 a 1,1 °C entro il 2050 – minaccia raccolti, bestiame e sicurezza alimentare. Le condizioni più calde favoriscono parassiti, malattie e raccolti infruttuosi.
Per gli abitanti del villaggio come Hogo, i colloqui della COP30 possono sembrare lontani, ma il loro esito potrebbe decidere se i loro nipoti erediteranno un sostentamento sostenibile.
"Non abbiamo bisogno di promesse", ha affermato. "Abbiamo bisogno di acqua, alberi e rispetto per la nostra conoscenza".
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